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1. Función del Aceite de Motor

El aceite de motor tiene encomendadas las siguientes tareas:

• 1.- Lubricación:
  Reduce la fricción entre las partes móviles del motor, evitando el desgaste y asegurando un funcionamiento suave.
• 2.- Refrigeración:
  Ayuda a disipar el calor generado por la fricción y la combustión, evitando el sobrecalentamiento del motor.
• 3.- Limpieza:
  Elimina los residuos y contaminantes que se generan en el motor, manteniéndolo limpio y libre de depósitos dañinos.
• 4.- Sellado:
  Ayuda a cerrar los espacios entre los pistones y las paredes del cilindro, mejorando la eficiencia del motor y evitando fugas.
• 5.- Protección Química:
  Previene la corrosión, el óxido y la formación de ácidos en los componentes del motor, prolongando su vida útil.
• 6.- Reducción acústica:
  En algunos tipos de motores el baño en aceite de determinados componentes ayuda a un mayor confort sonoro del motor.

2. Clasificación de las Bases Lubricantes

La API (American Petroleum Institute) clasifica las bases en cinco grupos:

• Grupo I:
  Minerales solvente-refinados. Bajo índice de viscosidad (IV) y estabilidad térmica limitada.
  Nivel de calidad: bajo.
• Grupo II:
  Minerales hidroprocesados. Mayor pureza, mejor oxidación.
  Nivel de calidad: medio.
• Grupo III:
  Minerales hidroisomerizados o "sintéticos" en Europa. Alto IV y excelente estabilidad.
  Nivel de calidad: alto.
• Grupo IV:
  PAO (Polialfaolefinas). Completamente sintéticos, excelente comportamiento a temperaturas extremas.
  Nivel de calidad: muy alto.
• Grupo V:
  Ésteres y otros sintéticos especiales. Alta polaridad, detergencia natural, excelente solubilidad de aditivos.
  Nivel de calidad: premium.

3. Principales Tipos de Aditivos

Los aceites incorporan aditivos con funciones específicas:

• Detergentes :
  Mantienen limpias las superficies internas del motor. Usualmente basados en calcio o magnesio.
• Dispersantes :
  Mantienen en suspensión residuos insolubles. Evitan lodos.
• Antioxidantes :
  Retardan la oxidación térmica. Comunes: ZDDP, aminas.
• Modificadores de fricción :
  Reducen pérdidas energéticas. Pueden incluir bisulfuro de molibdeno o ésteres polares.
• Antidesgaste :
  Forman capas protectoras. ZDDP (Zinc Dialquil Ditiophosphate) es el más común.
• Mejoradores del índice de viscosidad :
  Polímeros que estabilizan la viscosidad en función de la temperatura.
• Antiespumantes :
  Evitan la formación de burbujas.
• Inhibidores de corrosión :
  Protegen las partes metálicas frente a ácidos y humedad.

4. Relación entre Composición y Calidad

Un aceite que utiliza bases del Grupo IV (PAO) o del Grupo V (ésteres) tiene mejor comportamiento térmico, oxidativo y de evaporación que los formulados con bases del Grupo I o II. Por tanto, la base determina:

• Intervalos de cambio más largos en aceites sintéticos (Grupo III, IV y V).
• Mayor protección en arranques en frío.
• Menor formación de lodos y carbonillas.

Por ejemplo, un aceite 100% sintético con PAO y ésteres puede rendir 20.000-30.000 km sin degradarse significativamente.

5. Estándares de Calidad

Los aceites deben cumplir normas internacionales que avalan su calidad:

• API (American Petroleum Institute):
  SN, SP (gasolina); CK-4, FA-4 (diésel).
• ACEA (European Automobile Manufacturers Association):
  A/B (turismos), C (compatibles con DPF), E (vehículos pesados).
• OEM approvals :
  VW 507.00, MB 229.52, BMW LL-04, etc. que garantizan compatibilidad con motores específicos.